＜　迂闊　＞


　ひとを憎むことは簡単だ。
　その相手が生きていれば、それを継続することも労苦はない。
　愛することよりも、もしかしなくとも長く保てる感情だろう。

　この戦国において、憎む相手は事欠かない。
　好むと好まざると戦乱に身を置けば、簡単に敵は増え、そして同じだけ危険が増す。
　主君の仇、一族の恨み、国を滅ぼした憎しみ……
　敵討ちというものは、たくさんの無念の命を背負うゆえに、最も単純な生きる糧となる。

　彼女はまさにそうだった。

　味方を失い拠り所を滅ぼされ、それを行った相手を倒すために、今の己は存在するのだと言い切る。
　女らしいなにもかもを忘れたように、見た目も行動も一武将のそれと変わりなく。
　陣に加わったはじめのうちは笑顔すら浮かべることはなかった。
　すべての咎を一つの理由にして、盲目的なほどに一心に進む。
　刀を磨き、己の武を高めて、いつかのその時を思い描いて。
　また並々ならぬ実力があり、それが叶わぬ夢ではないことも、彼女の憎悪を長引かせる結果になった。

　けれど運命は皮肉なことに、彼女に相手と同じ陣営に立つ道を用意していた。
　太閤は陣営内の規律を厳しくし、決して間違いが起こらぬよう目を光らせる。
　恩義ある相手に不義理はできず、表面上はおとなしくするしかなかった。

　すぐ近くにその相手がいるというのは、目に見える分憎しみを保持しやすく。
　しかし同時に味方として在る以上、ある程度近づく距離もまた避けられない。

　憎まれ続けてやるほど人が好くもなかったので、
　己はと言うといつもどおりに日々を過ごした。
　毎日険のある表情で睨まれて喜ぶほど、特殊な趣味も持ちあわせてはいなかったから。
　男は男なりに彼女を評価していたので、それを素直に表に出した。

　月日がたち、徐々に揺れる姿を察知していても、放っておいた。
　助力を請われたわけでもないのに、手を出せば噛みつかれるだけのこと。
　まして原因である自分がそれをしても、よい結果はもたらさないだろう。
　余計な温情をと、さらに感情を高ぶらせるだけの気がした。

　必要以上に手をふれずに。
　最低限だけ目に入れて。
　少しだけ共に戦う。

　そう思っていた。
　そのつもりだった。

　けれど気づけば腕を伸ばし。
　必要以上に気を配り。
　共同戦線に胸は湧き―――

　だから、口が滑った。

「……では、儂がお嬢以外に討たれたら、どうする？」

　問うてはならない質問をしたのは、
　気まぐれだったのか、それとも。





　＞　ものすごく微妙なところで終わります。
　＞　続きはいくつか考えましたが、なんだかどちらにしろ暗そうで。
　＞　というか、両者ちょっと甘いですよねこれ(09.05.25)
　＞　実際討たれたら、ぎんちゃんはどうするんだろうなぁと思います。
　＞　対象はいつまでも存在してくれないと憎めません。
　＞　ゲーム中では先に、ということはなかったですが、
　＞　実際の年齢的には大いにあり得るわけで……