＜　答えは？　＞


「嘘をついてもいい日？」
「ああ、異国にはそういう風習があるそうだ」

　朝の鍛練を終えて、一息入れた昼時。
　彼は愛用の三味線を手入れしながら、伝え聞いた話をする。
　不思議なものがあるんだな、と彼女は目を丸くして呟いた。

　偽り、というものには、当たり前だがいい印象がない。
　戦場ではやむを得ないこともあるが、いつかなんらかの形で報いを受けると思っている。
　だからどんな些細なことに対しても、彼女は真実しか口にしない。
　生きにくそうだろうと、馬鹿正直と影で囁かれても。
　己に反したことをすれば、自在に操れるこの雷光が、自分を貫くとさえ考えていた。
　だからどうしてもの時は、本当のことを言わない、という方法をとっている。

「……この国ではできないだろうな」

　周囲をぐるりと見渡して、遠くに鍛錬の姿を見る。
　キリシタンが多いわけでも、そんな習わしが行きとどいているでもない。
　自分はこの治世のもと、決して軽んじられぬ地位にいる。
　それはすなわち、言動に責任がある、ということで。
　迂闊な嘘を口にすれば大変なことになるだろう。

「他愛のないものなら、構わぬのでは？」

　空から団子がふってきた、とか。
　彼がいつもの楽器ではなく、笛を吹きだした、とか。

「……たしかにそれなら誤解は招かずにすむが……」

　そこまでして嘘をつく必要があるかと問われれば、答えは否だ。
　彼のほうも期待しているわけではなかったらしく、そうだな、とうなずいた。
　視線が三味線から離れないことからしても、てんで本気ではないのだろう。

「……嘘と思われるのも、事実ととられるのも、困りものだ」

　ぼそっとした呟きは、軽い吐息と共に。
　視線は遙か彼方、見ているような、そうではないような。
　彼は視線を動かさず、誰に、どんな言葉を、とも聞かなかった。

　いい機会だと告げて。
　嘘ととられれば傷つくだろう。
　真実と思われれば、冗談だと誤魔化すだろう。

　だから今日は、なにも言わないことにした。





　＞　エイプリルフールネタ。
　＞　唐突に思いついたので。
　＞　書いている時点で一時間も残っていませんが……（09.04.01）