そら

－　そら　－
降り立った地にはなにもなかった──と言えれば詩的なのだが、実際は微妙だなと呟いてしまうものだった。　つくづく、人間は業の深いものだと嘆息してしまう。　どうせ誰も見ていないのだからと、遠慮なく大きな息を吐いた。　──ここは、とある星系の、とある星。　知識を持った人型の種族は、技術を進化させた結果、世界中を巻きこんだ戦を起こし、破滅した。　わずかに生き残ったヒトは、戦争などによって起きた気象変動により死に絶えてしまい、　今や植物とわずかな動物が存在するのみだ。　けれど、建造物はまだいくらか残っていて、完全に失われるまでは、あと何百年かかることか。　当然空気も汚染されているのだが、流石は王立研究員による装備、バリア機能は完璧だ。　通信機程度の大きさのデバイスを持つだけでいいなんて、　重たい酸素を背負っていたころには信じられなかっただろう。　稼働する制限時間は流石に短いが、ぐるりと回るくらいは十分に可能だ。　破滅したといっても、星としては再生可能だったし、周囲の宇宙に影響を与えるほどでもなかった。　だから、特に守護聖や女王の力が行使されることはないまま、人類は終焉を迎えたのだ。　いまだ修復途中なので、守護聖であろうと長時間の滞在はと言われたが、　少なくとも、降り立つ大地はいくばくか残っている。　今後、通常の人間の寿命であれば、気の遠くなるような時間をかけた後、またヒトが生まれる可能性もある。　だがそれは、宇宙全体からすれば些細なことだ。　経過観察の重要度も低い星だから、　風のサクリアだけが突出しているといっても、守護聖が確認する必要もなかった。　報告書だって簡素なもので、見落としたって誰も咎めない程度。　いつもどおりにサクリアの采配をするだけでも十分だった。　けれど目にしてしまった。　偶然だとしても、見つけただけで意味はできる。　気づいた以上はと願いでて、許可が下りて今回の訪問だ。　多少我を通した自覚はあるが、今は宇宙全体は落ちついているので、さほど問題にもならなかった。　どうせ聖地へもどれば瞬きの間で、ほころびすら生まれない。　既刊ポイントはマーカーを撃ちこんであるので、迷うこともない。　ヴァージルはあらかじめ見ておいた地図を思い浮かべながら、ゆっくりと歩いて行く。　目指すのはかつての中心地だ。　崩れた町並みのあちこちからは、青々とした緑が伸びている。　植物は汚染地域でも成長すると、知識でも実地でも知っていたが、いつ見ても驚くべき繁殖力だ。　持ち帰ることはできないが、なかなか美しい花も咲いている。　小動物も多少生まれてるはずだが、隠れているのだろう、あまり気配はしなかった。　ぐるりと周囲を見渡して、それから、空へと視線を投げた。　まばらな雲が流れる青空は美しく、夜ともなれば星もよく見えることだろう。　この宇宙には星が多い、有人星はわずかだが、光に差異はないのだし。「からっぽの空……か」　目を細めて口から滑り落ちたのは、愛しい存在が教えてくれたことば。『そら』も『からっぽ』も同じ漢字を使うのだと、丁寧に文字をなぞりながら記してくれた。　その時恋人がなにを考えていたかは、聞いていないのでわからない。　彼女の故郷を学ぶことはできても、理解は難しいのだ。　特に己はその手の情緒だとか、とにかく情とつくものは不得手なのだし。　ただ、二つの漢字は同一ではあるが、成り立ちはまったく異なる、らしい。　だけど同じ漢字だから、面白いですよね、と微かに微笑んだ表情は、鮮明に覚えている。「空は、空ですけどね」　文明が失われても、生物が死滅していようと。　星が生きているかぎり、空もまた同様に存在する。　誰が見ていようとむなしく眺めていても、構うことなくだ。　からっぽだと思う存在がいるからこその表現であって、事象自体には変化はない。　まあ、異常事態が起きれば本当に穴が空いたりするかもしれないが── 　とにかく、聖地で見る空と、さほどの違いはない。「──それでも」　それでも。見ておきたいと思ったのだ。　自由に動けない恋人の代わりにたくさんの現場をというのも、誓って真実だけれど。　意思などないはずの星が、まず求めているものが風だと知って、心が動いたのだ。　柄にもない、と、以前なら笑って捨てただろう。　だが今は違う。　やっぱり博愛主義者にはなれないし、なる気もない。　それでも、再びの進化をしようというように、強くたくましく生きる星に。　己の勇気を運びたいと、本心から願ったのだ。　サクリアだけを送れば用は足りる。こんなものは感傷でしかない。　──だが、きっと意味はある。　ヴァージルは懐から愛用の銃をとりだした。　おそらく女王を模しただろう、崩れた塔はおあつらえむきだ。　祝いの代わりに、だれもいない星に空砲がひとつ、響いた。
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－　そら　－

　降り立った地にはなにもなかった──と言えれば詩的なのだが、実際は微妙だなと呟いてしまうものだった。
　つくづく、人間は業の深いものだと嘆息してしまう。
　どうせ誰も見ていないのだからと、遠慮なく大きな息を吐いた。

　──ここは、とある星系の、とある星。

　知識を持った人型の種族は、技術を進化させた結果、世界中を巻きこんだ戦を起こし、破滅した。
　わずかに生き残ったヒトは、戦争などによって起きた気象変動により死に絶えてしまい、
　今や植物とわずかな動物が存在するのみだ。
　けれど、建造物はまだいくらか残っていて、完全に失われるまでは、あと何百年かかることか。
　当然空気も汚染されているのだが、流石は王立研究員による装備、バリア機能は完璧だ。
　通信機程度の大きさのデバイスを持つだけでいいなんて、
　重たい酸素を背負っていたころには信じられなかっただろう。
　稼働する制限時間は流石に短いが、ぐるりと回るくらいは十分に可能だ。

　破滅したといっても、星としては再生可能だったし、周囲の宇宙に影響を与えるほどでもなかった。
　だから、特に守護聖や女王の力が行使されることはないまま、人類は終焉を迎えたのだ。
　いまだ修復途中なので、守護聖であろうと長時間の滞在はと言われたが、
　少なくとも、降り立つ大地はいくばくか残っている。
　今後、通常の人間の寿命であれば、気の遠くなるような時間をかけた後、またヒトが生まれる可能性もある。
　だがそれは、宇宙全体からすれば些細なことだ。
　経過観察の重要度も低い星だから、
　風のサクリアだけが突出しているといっても、守護聖が確認する必要もなかった。
　報告書だって簡素なもので、見落としたって誰も咎めない程度。
　いつもどおりにサクリアの采配をするだけでも十分だった。

　けれど目にしてしまった。
　偶然だとしても、見つけただけで意味はできる。
　気づいた以上はと願いでて、許可が下りて今回の訪問だ。
　多少我を通した自覚はあるが、今は宇宙全体は落ちついているので、さほど問題にもならなかった。
　どうせ聖地へもどれば瞬きの間で、ほころびすら生まれない。

　既刊ポイントはマーカーを撃ちこんであるので、迷うこともない。
　ヴァージルはあらかじめ見ておいた地図を思い浮かべながら、ゆっくりと歩いて行く。
　目指すのはかつての中心地だ。
　崩れた町並みのあちこちからは、青々とした緑が伸びている。
　植物は汚染地域でも成長すると、知識でも実地でも知っていたが、いつ見ても驚くべき繁殖力だ。
　持ち帰ることはできないが、なかなか美しい花も咲いている。
　小動物も多少生まれてるはずだが、隠れているのだろう、あまり気配はしなかった。

　ぐるりと周囲を見渡して、それから、空へと視線を投げた。
　まばらな雲が流れる青空は美しく、夜ともなれば星もよく見えることだろう。
　この宇宙には星が多い、有人星はわずかだが、光に差異はないのだし。

「からっぽの空……か」

　目を細めて口から滑り落ちたのは、愛しい存在が教えてくれたことば。
『そら』も『からっぽ』も同じ漢字を使うのだと、丁寧に文字をなぞりながら記してくれた。
　その時恋人がなにを考えていたかは、聞いていないのでわからない。
　彼女の故郷を学ぶことはできても、理解は難しいのだ。
　特に己はその手の情緒だとか、とにかく情とつくものは不得手なのだし。
　ただ、二つの漢字は同一ではあるが、成り立ちはまったく異なる、らしい。
　だけど同じ漢字だから、面白いですよね、と微かに微笑んだ表情は、鮮明に覚えている。

「空は、空ですけどね」

　文明が失われても、生物が死滅していようと。
　星が生きているかぎり、空もまた同様に存在する。
　誰が見ていようとむなしく眺めていても、構うことなくだ。
　からっぽだと思う存在がいるからこその表現であって、事象自体には変化はない。
　まあ、異常事態が起きれば本当に穴が空いたりするかもしれないが──
　とにかく、聖地で見る空と、さほどの違いはない。

「──それでも」

　それでも。見ておきたいと思ったのだ。
　自由に動けない恋人の代わりにたくさんの現場をというのも、誓って真実だけれど。
　意思などないはずの星が、まず求めているものが風だと知って、心が動いたのだ。
　柄にもない、と、以前なら笑って捨てただろう。
　だが今は違う。
　やっぱり博愛主義者にはなれないし、なる気もない。

　それでも、再びの進化をしようというように、強くたくましく生きる星に。
　己の勇気を運びたいと、本心から願ったのだ。

　サクリアだけを送れば用は足りる。こんなものは感傷でしかない。
　──だが、きっと意味はある。

　ヴァージルは懐から愛用の銃をとりだした。
　おそらく女王を模しただろう、崩れた塔はおあつらえむきだ。

　祝いの代わりに、だれもいない星に空砲がひとつ、響いた。

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